村民的酒后吹牛，竟让邻居信以为真，被告到了县衙；知县现场勘探，意外发现枯井中的无头尸体；为寻找消失的头颅，知县巧用计谋，愚蠢少妇和贪心奸夫先后落网，23两银子找出真正的杀人凶手。这是怎么回事呢？
顺治15年秋天，山东淄川县知县费祎祉受理了一个诉状，当地村民冯安控告同村邻居胡成谋杀过路客商。诉状里称，据胡安自述，自己杀人后将尸体推入村外南山枯井之中，恳请县太爷将胡成治罪，追回被抢钱财，为死者申冤。
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费知县看完诉状顿觉蹊跷：胡成杀人，冯安如何知道？再说，谁杀了人还四处张扬？
毕竟是人命案件，费知县当即带着衙役、仵作去往了村里和事发现场。
胡成所在的村子不富裕，多是土坯草房，而胡成却是一身丝绸加坎肩，在村民里十分打眼。
再看已从井里捞起来的尸体：没有头颅，只看得见切断头颅的明显刀痕；全身捆绑；颈上有勒痕。
据胡成供述：昨天自己喝得醉醺醺，就在村口乘凉的空场下吹牛。刚好邻居冯安也在，平时冯安就看不上自己，自己更要在他面前耀武扬威。所以他声称，自己在路上遇到一个过路客商，对方的行李沉重，于是自己把他推到了枯井中，霸占了他的行李。说完，还掏出身上的两个元宝向众人展示。
冯安一听，本就嫉妒，这下知道胡成害了人，哪肯放过他？再说，检举还能得赏金，于是第二天就跑到县衙去呈告。
得知冯安控告他杀人，胡成吓得冷汗直冒，赶紧辩解，说自己哪里敢杀人？昨天所说无非是些大话，作不得数。两个元宝是妹夫郑伦要买田产，托他说合，暂时寄存在他这里的订金。
郑伦到场后，也证实了胡成所说：昨天胡成在他们家商议买田一事，完了后一家人喝了点酒，傍晚时分才回村。再问出售田产的人，确认了此事的真实性。
既然胡成去了妹夫家，就没有作案时间，况且他也招认不出客商特征，再说一个人也无法完成捆绑，所以可以确定胡成不是杀人犯。而冯安道听途说，也可以排除杀人嫌疑。
不过因为证据不明确，二人还是难逃关系，被监禁了起来。
为了找到头颅，费知县张榜通衢：苦主来认领尸体的，赏银3两；知道苦主是谁而首告者，赏银5两；知道头颅下落者，赏银10两；携带头颅自首的，赏银20两。
次日，一少妇前来认领尸体，声称死者是其丈夫何强，携百两银子出门贸易多日，一直未归，昨天才知已被杀，弃尸在枯井中，望县太爷为夫报仇，追回银两，以全余生。
费知县听其描述，也大概推测确实是其丈夫，现场认尸时，少妇却站得远远的，根本不靠近尸体，一边用眼偷瞄，一边干哭。
费知县一边看着少妇的反应，一边询问少妇家庭情况，感叹道少妇可怜，并允诺，头颅找到、结案后，让她快快重新嫁人。一席话说得少妇感激涕䨥，取了3两赏银后感恩而去。
又隔了一天，同村的王五携带着头颅前来告诉，说是在村外农田里发现的，经少妇辨认确定后，王安也得了赏银20两。
费知县又同少妇说道：既然头颅已经找到，案子也差不多了，你年纪轻轻就成寡妇，委实不易。我原来承诺过，可以让你快快重新嫁人。现在可以了，如果你的亲属有人反对，可说是大老爷之命！
10天不到，传来消息，少妇已嫁人，所嫁之人正是王五。费知县听闻，反而哈哈大笑了起来，并让衙役赶往少妇家里，将二人一并缉拿。
原来少妇和王五早有奸情，何强知道后，对妻子加强了看管，哪知王五有一天突然提着两瓶酒上了何家，要求何强将妻子卖给他。何强本是爱财之人，钱财比妻子更重要，既然王五愿意买，他也不推脱，同意卖，只是要价极高。
王五和何强讨价不过，却变成了争吵，一怒之下，王五将何强推倒在地，和少妇一起将其捆绑起来，王五本意捆绑后威胁他，谁知何强妻却说：既然将其制伏了，留他还有何用？留待以后敲诈你吗？王五一听在理，两人一不做二不休，干脆将何强勒死。又怕被人认出，所以将头颅砍下，趁半夜丢进了南山枯井里。
这一切本是人不知鬼不觉，但人的贪财之心难以泯灭。得知认领有赏，少妇赶紧去认领了尸体，开始钻入了费知县的圈套里。
案情真相大白，少妇不但同谋还是主谋，被处凌迟；王五被斩首；胡成、冯安无罪释放。
这个案子曾被记录在《聊斋志异》里，里面通过艺术加工，让费知县此人更加精明神武；而后又以笔记的形式收录在《清稗类钞》和《狱讼类》，较之前者，笔记的形式更忠实于事实。
从这个故事，各种圈套，各种的峰回路转，我们不得不佩服费知县的镇定和用心缜密，无声无息间就将少妇和王五的奸计拆穿。但事实上，历史上的费知县并不算是一个有大才能的人，在知县的位置上没有任满就“诖误离职“，而且没有留下任何值得歌颂的政绩和著作，可见确实是才具平平。
但为什么故事里能对他如此美化呢？这不得不提以费知县与蒲松龄的关系。费知县对蒲松龄有知遇之恩，所以蒲松龄才会在自己的小说里对他极尽赞美、大力宣扬。
阅读古代故事，我们可以感悟，可以体会，但却不可全信，毕竟尽信书不如无书。
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